Гражданская война в арабском государстве началась в 2011 году и продолжается по сей день. Колин Келли (Colin P, Kelley) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и его коллеги подчеркивают, что этому предшествовала трехлетняя засуха - самая разрушительная в истории Сирии. Из-за нее сотни тысяч крестьян пополнили армию безработных в городах.
Сельскохозяйственная политика президента Башара Асада, стимулировавшего выращивание влаголюбивых культур (хлопка), а также действия крестьян, выкапывающих все больше колодцев, истощили запасы грунтовых вод. В результате около полутора миллионов аграриев были вынуждены перебраться в города. К ним прибавилось столько же беженцев из Ирака, спасающихся от войны и той же засухи. К 2010 году городское население Сирии выросло на 50 процентов (по сравнению с 2002 годом) - с 9 до 13,8 миллиона. Трущобы, тотальная безработица и имущественное расслоение помогли создать «горючий материал» для гражданской войны, утверждают ученые.
Специалисты также обнаружили, что трехлетняя засуха была неслучайной и непосредственно связана с антропогенным глобальным потеплением. Сравнение нескольких климатических моделей региона показало, что эффект парниковых газов увеличивает вероятность многолетних засух в два-три раза. Кроме того, по мере роста температуры в мире расширяется ячейка Хадли, погружая Средиземноморье и южную Европу в сухую зону.
В науке не впервые находят связь между резкими изменениями климата и политическими катаклизмами. Аналогичные выводы специалисты сделали при изучении событий, произошедших в Древнем Египте, Аккаде, царстве кхмеров и Римской империи. Однако новизна последнего исследования - в доказательстве вины человека в катастрофических климатических явлениях.
При этом связь между засухой и гражданской войной с научной точки зрения все же весьма противоречива: кроме наплыва безработных крестьян в города, у конфликта властей и оппозиции было немало иных причин, как внутренних, так и связанных с глобальными геополитическими процессами. Впрочем, ученые не утверждают, что именно засуха привела к войне. «Мы пишем лишь, что она добавилась к остальным стресс-факторам, что помогло подтолкнуть людей к открытому конфликту», - говорит соавтор статьи Ричард Сигер (Richard Seager).
