8 апр -. Международная группа астрономов выяснила, что Солнце активизируется и затихает каждые 11 лет не в результате случайных процессов в его недрах, а благодаря существованию некого магнитного аналога погоды в его атмосфере, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
Последние 400 лет наблюдений за Солнцем свидетельствуют, что наше светило испытывает чередующиеся периоды роста и снижения активности, сменяющие друг друга с периодом примерно в 11 лет. В период роста активности на Солнце значительно чаще происходят вспышки, появляются «корональные дыры» - области с повышенной скоростью солнечного ветра - и выбросы плазмы, которые становятся причиной магнитных бурь на Земле.
Главным показателем уровня активности светила считается количество солнечных пятен - сравнительно темных и холодных областей, которые образуются там, где на «поверхность» звезды выходят «трубки» очень мощного магнитного поля. Пятна появляется чаще при максимумах активности, и значительно реже - при «спокойном» Солнце.
Скотт Макинтош (Scott McIntosh) из Национального Центра атмосферных исследований США в Боулдере и его коллеги раскрыли один из движущих факторов, дирижирующих этими 11-летними циклами, пытаясь найти причину того, почему пик числа вспышек на Солнце на несколько лет отстает от того периода времени, когда на поверхности светила наблюдается максимальное число пятен.
Для раскрытия причин этого феномена, который астрофизики называют «разрывом Гневышева» в честь советского пионера солнечных исследований Мстислава Гневышева, Макинтош и его коллеги проанализировали активность Солнца во время последнего цикла и проследили за изменениями в конфигурации и силе его магнитного поля.
Изучая данные, собранные солнечными обсерваториями НАСА, авторы статьи обнаружили необычные «ленты» магнитного поля над поверхностью Солнца. Они возникали у полюсов светила и затем мигрировали в сторону от полюсов к экватору, где они встречались и уничтожали друг друга.
Этот процесс, как выяснили астрофизики, порождает отдельный цикл колебаний в активности Солнца, который накладывается на классические 11-летние периоды активности и спокойствия светила. Когда пики активности совпадают, корона, верхний слой атмосферы Солнца, дестабилизируется, что порождает мощнейшие солнечные вспышки и выбросы плазмы. По расчетам авторов статьи, этот процесс объясняет существование 95% всех вспышек и магнитных бурь на Солнце.
В ближайшее время Макинтош и его коллеги планируют создать компьютерную модель Солнца, которая бы учитывала существование «двойных» циклов активности и позволяла предсказывать наступление следующих периодов бурь и «штиля» на поверхности светила.
